La présence d’une source à proximité du sommet est certainement à l’origine d’un culte de l’eau de la part des tribus celtes des Triboques et des Médiomatriques habitant l’Alsace et de la tribu des Leuques habitant la Lorraine. La sédentarisation de ces peuples et l’augmentation des richesses liées à l’agriculture permirent l’essor du sanctuaire. Sur le sommet du Donon, les anciennes tribus célébrèrent le culte au dieu Teutatès, le père du peuple gaulois. Était également vénéré un dieu au nom de Vogesus, la déesse Hécate et le dieu Cernunnos. Vogesus est un dieu local très mystérieux représentant l’esprit de la montagne. Il donna son nom aux Vosges. Hécate est la déesse de la nuit, des carrefours et de la chasse infernale. Cernunnos est un dieu complexe représenté avec une ramure de cerf sur la tête ou avec trois têtes ou encore accompagnée d’un cerf.